编者按：近年来，在科普出版整体上大有起色的情况下，国内原创科普乏善可陈的问题就进一步凸现了出来。因此，当《院士科普书系》即将出版的消息传来，人们便奔起相告，各种媒体亦纷纷予以报道和赞赏，似乎原创科普将从此冲出低谷，迎来辉煌，真的会这样吗？请看本报记者发回的分析报道。
号称我国规模最大、层次最高的科普出版工程——《院士科普书系》在中外176名院士的心血培育下，可望于不久以后与广大读者见面。“院士”两个字，无疑代表了科学界至高无上的地位，因此由他们“屈尊”烹制原汁原味的“科学大餐”，对于广大读者来说，实在是一个好消息。不过，在高兴之余，许多人不无担忧地提出，院士代表的层次毕竟有点高不可攀，所谓“曲高”而“和寡”，院士烹出的“科学大餐”能否让一般的读者吃得惯，消化得了，人们能否品出其中的滋味，实在还是个未知数。
《院士科普书系》对读者所具有的号召力是可以想见的。编委会囊括了周光召、宋健、朱光亚、路甬祥等中国科技界的头面人物，阵容强大得“吓人”；其次作者队伍有不少是明星级人物，冲着这些闪闪发光的名字就可能会有人为书系掏腰包。再看一看书稿的名字：诺贝尔奖获得者、中国科学院外籍院士李政道的《对称和不对称》，著名物理学家、中国科学院副院长白春礼的《单分子科学与技术》，已故物理学家、两弹元勋王淦昌的《人造小太阳》，著名水利专家潘家铮的《千秋功罪话水坝——水坝建设的发展、争论和展望》等等，每位科学家端上来的都是自己的“拿手菜”。据《院士科普书系》的责任编辑宋成斌先生介绍说，参与写作的老科学家的认真态度都非常让人感动，他们有的已经对书稿进行了第二次修改，有的几易书名，力求使自己的作品通俗、生动、容易为广大读者所接受。然而，记者在采访中发现，虽经作者和出版社编辑种种努力，但书系在最要命的可读性方面依然不能说令人满意。记者有幸得到一本《院士科普书系》的“样书”，书名为《机会的数学》，作者是著名数理统计方面的专家、中科院数理学部院士陈希孺先生。“大数定律”、“统计规律和因果关系”、“抽样的方法”、“双盲试验”、“回归方程”……仅从这些章节的名字就可看出该书有多么“专”、“深”、“高”。翻到后面，各种公式、图表不在少数，令人望而生畏。书里的内容，读者如果没有理工科大学生一、二年级的水平，恐怕是想啃也啃不动的。该书的封面和版式的设计也过于陈旧和朴素，仅从外观而言，这更像一本教科书，而不是科普书。
《院士科普书系》究竟能否获得一般读者的认可呢，现在作结论显然还为时尚早。我们期望有最好的结果。甚至，结果如何其实并不重要，重要的是，此次科普出版行动带给我们什么样的思考呢？
近年来，科普出版有了很大发展，但是存在的问题也比较突出。比如科普观念陈旧、国内原创作品缺乏。实用技术普及尚可但更为重要的科学精神的普及却非常薄弱……而作者队伍的匮乏是科普出版面临的最大困难。据新闻出版署不久前的调查表明，科普出版主要受到六个因素的制约，其中作者难觅是最难突破的瓶颈。因此有人认为，院士拿起笔来写作科普，或许其象征意义更为重要。从科普出版的历史经验来看，请一流的科学家写作科普作品也是非常重要的一条道路。比如，提起茅以升、竺可帧、梁思成等老一辈科学家，很自然我们就会想起他们为世人奉献的为数不少的科普精品，尤其是他们优美的文笔、深遂的思想给不知多少读者留下了深刻的印象和美好的回忆。又比如，近年来在国内受到读者广泛欢迎的许多引进版科普著作，占相当大比重的是科学家们的手笔。例如好评如潮的湖南科技出版社的《第一推动丛书》作者大多是各国院士级的科学家，其中《时间简史》的作者史蒂芬·霍金、《细胞生命的礼赞》的作者刘易斯·托马斯、《皇帝新脑》的作者罗杰·彭罗斯、《莎士比亚、牛顿和贝多芬》的作者S．钱德拉塞卡等等，更是享誉世界的大科学家。与他们相比，我们今大的大多数科学家在科普方面确实建树不多。科普研究所某研究员认为，院士写科普，即使不能十分成功，但至少说明了科学界对科普的重视，其所具有的示范功能是值得重视的。
不过，许多专家对《院士科普书系》并不看好。清华大学人文学院刘兵教授认为，科普作品首先需要做到通俗易懂，这个工作就并非院士们所长，而从现代的科普观念来说，科普作品一般还要求具备人文的内涵，这就更是一种高要求。他说，既然科普写作并不是大多数院士的所长，那么如此大规模地组织院士写科普，明显并不合理。“这件事实在有点拉大旗，作虎皮的意思。”他不客气地指出。
事实上，从前几年出版的我国科学家写作的科普书来看，有的科普书发行量非常地小，有的科普书是被读者当作专著买回去的，实在算不上成功的科普书。这也佐证了刘教授的观点。为什么会出现这种情况呢？据分析主要原因一是这些书读者定位往往不太明确，对一般读者的阅读心理研究不够；二是科学家和科研人员的文字能力往往有所欠缺；三是科学界人文知识和精神普遍匮乏。专家指出，造成科普作者异常短缺，特别是科学家从事科普工作不力的根本原因在于，几十年来自然科学和人文社会科学的割裂日益严重，教育中的文理分科也愈演愈烈，而没有深厚的人文素养，没有受过历史、哲学、文学、写作等方面的正规教育，要想写出好的科普作品来，几乎是不可能的。
据出版者介绍，《院士科普书系》目前正在紧张的编辑制作过程中，第一批图书有望于明年初与广大读者见面，这套书能否实现“曲高和众”的理想追求，让我们拭目以待。而要使我国的科普出版发生质的飞跃，相信还需要更多的人做出更多的努力。
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